今日から、イエローストーン国立公園内の観光開始。この公園の敷地がかなり大きい。東京の約４倍と紹介されているところもあった。
エリアが５つに分かれていて、道路が数字の８の字の形に似ていてぐるっと回れるようになっている。が・・・・現在、２ヶ所が通行止め。いつもだと８の字だけど、今は、英語のSののような形でしか通行ができない。
８時すぎに、ホテル出発。公園西側のエントランスから入場。去年１０月にかった年間パスが今月まで有効なので、入場料の支払いはない。地図などをもらって園内へ。
園内には、バイソン注意の看板もあって、野生動物が道路を横切ったりするんだーーと思うとわくわくしてきた。
少し走ると、止まっている車発見。なんだろう。。。と思ったら、止まっている人が指差して何か伝えようとしてくれた。急遽停止！
車をとめたら、そのおじさんが寄ってきてくれて、大きな角を持っている鹿のいる方向を教えてくれた。おじさん、かなり詳しそう。体が細くて大きな角を持っていると年をとっているんだよって。
あんなに大きい角を持っているのは、あまり見られない！と興奮気味に教えてくれた。たしかにでかいーー。
こんなにすぐに野生の動物が見れるなんて、すごい。。。。わくわくしながら、また車を走らせたら、Old Faithful へ向かう分岐部分で、停止している車が数台。なんだろうと思ったら、ほんの斜め前に、また鹿たちの集団がいる。近すぎて怖いぐらい。
写真を撮っている人間たちにはお構いなく、お食事が終わったら、のっそのっそと、道を渡り始めた。それも私たちの車の目の前を通過。近すぎて、突進してこないんだろうかってドキドキした。
ズームレンズなんてぜんぜんいらない距離。道路の反対側に渡って、こちらを見てくれた鹿を見ると、あぁ、まさに鹿男の顔だ。。。（笑）
興奮冷めやらぬの状態で、Old Faithful へ到着。ビジターセンターでGeyserがあがる予定時間をチェック。今日は、１０：０１から１０分間ほどあがる予定で、その後は、９０分おきにあがるらしい。
３０分ぐらい時間があったので、Gaiserの周りのボードウォークをぐるっと散歩することにした。この有名なGaiser以外にもたくさんあった。
今は、オフシーズンなので、人が少ない。
数日前まで雪が降っていたほどの寒さで、今朝もまだ寒い。Gaiserからはどこも湯気がでていて、吹き上がった温泉の高さとそれ以上の湯気で、真っ白。この吹き上がりをみると、地球って生きてるのねって、すごいパワーだなって思う。
その後、このOld Faithfulの全体を見たくなったので、ボードウォークの先にある１時間ほどのトレイルに行くことにした。Observation Pointからの景色。
さらに先を進むと、Solitary Geyserがあった。５分から７分間隔で、４フィートほどあがるらしい。でも、これだけ？って高さで終わってしまった。朝早すぎたかな？（笑）
トレイルが終わり、Gaysey HillにあるいくつものGaisey を見て回る。そしたら、またOld Failthfulの噴出予定時間になったので、また別角度から見学。
違った場所から見ていたら、噴出予定時間のちょっと前に突然、後ろにあるGaiseyが噴出。どの高さまで上がるのか知らない状態で、至近距離にいたので、かなりあせった。
ランチを食べた後、キャニオンエリア方向に向かって移動。イエローストーンレークからの景色も天気が良くてとってもきれい。
Mud Volcanoもちらっとみた。ほんとうはボードウォークでぐるっと周れるみたいだけど、今は、工事のため半分近くがクローズ。数ヶ所だけが見れた。これって日本だと地獄めぐりとかって名前で見せてくれるような雰囲気の場所だった。においはやっぱり硫黄。駐車場にあった排水溝のふたが変色していた。
キャニオンビレッジに行く前に、Uncle Tom’s トレイルがあって、２つの滝を至近距離でみれると知ったので行くことにした。が。。。。数日前の雪のせいなのか、クローズ。がっくり。。ここまでの道も雪が残ってるほどだった。
ここはサウスリム側なのでノースリム側だったらもしかしたら。。。と思って、すぐに移動してみたけど、これまた、Brink of the Lower Falls もクローズ。そこから、先ほど行きたかったトレイルの長い階段が見えたけど、たしかに鉄でできていると聞いている階段には、雪らしきものが積もっている。凍ってるのかな。。。
残念。結局、南側のArtist Pointと、北側のLower Fallのビューポイントから眺めて終了。
キャニオンエリアから戻ってくるとき、またまたバッファロー遭遇。
こんなに至近距離で見れるとは、すごい。。さらにこの公園、本当に、広かった。特に、今、８字の字じゃなく、Sの字でしか道路が開いてないから余計に時間がかかりそう。
ホテルに戻ってきたら、６時になった。
今日は旦那の誕生日。また別のビアレストランへ。それも、ホテルのすぐ隣にあって便利。旦那の誕生日は、地ビールで乾杯。連日飲んでる。。旦那へは、カメラのプレゼントをすでにあげたけど、今年も旦那も何かしてるんじゃなかろうか・・って思っていたみたいだけど、もちろんサプライズプレゼントあり！
最近マラソンしてるので、１００ラップまで記録できるというTIMEXの時計。旦那には１００ラップもいらない。。挑戦的なプレゼントだなーーって笑ってた（笑）１００ラップ走れるほどに、健康でいてくださいって意味ってことで。。。（笑）
今日は、くまさん、ももさんは、ホテルでお留守番してもらったんだけど、明日は、つれて園内へ行く予定。動物見てほえたらどうしよう。。。
本日のルート：West Yellowstone ～ Madison ～ Old Faithful ～ Canyon Village ～ （Old Faithful経由）～ West Yellowstone
走行距離：174mile(約２８０キロ）
